가계 예산을 넘지 않으며 균형잡힌 식단을 유지하는 일이 점점 더 어려워지고 있다. 외식비 뿐 아니라 식료품 가격 상승으로 장바구니 비용이 가정에 큰 부담이 되고 있기 때문이다. 간단한 쇼핑 습관부터 식단 계획 전략까지, 식료품 예산을 좀 더 효율적으로 운용할 방법을 찾아보기로 한다.
♦ 전단지와 앱 사용
식료품점 광고 전단지를 확인하여 세일과 할인 정보를 찾아보자. Flipp나 Reebee 같은 앱을 사용해 여러 상점의 가격을 비교할 수 있다. 이렇게 하면 필요한 품목의 최저가를 찾는 데 도움이 된다. 일부 앱은 최상의 가격을 기반으로 쇼핑 리스트를 만들 수도 있다.
♦ 제너릭 브랜드 구매
상표 브랜드 대신 매장 브랜드나 제너릭(Generic)제품을 선택하자. 이 제품들은 종종 더 저렴하면서도 품질이 비슷하다. 많은 제너릭 브랜드는 상표 브랜드 제품을 생산하는 회사에서 제조한다. 다양한 제너릭 제품을 시도해보고, 마음에 드는 제품을 찾으면 장기적으로 절약할 수 있다.
♦ 식사 계획 세우기
매주 식사 계획을 세우는 시간을 가지는 것도 좋은 방법이다. 필요한 재료 목록을 작성하고, 이를 쇼핑할 때 잘 지키면 필요하지 않은 물건을 구매하지 않게 되어 음식 낭비를 줄일 수 있다. 식사 계획을 세우면 여러 요리에서 재료를 활용할 수 있어 낭비도 줄일 수 있다.
♦ 제철 식품 구매
제철 과일과 채소를 구매하자. 제철 식품은 일반적으로 더 저렴하고 풍부하며, 맛도 더 좋다. 제철 식품을 조금 더 사서 나중에 가격이 비쌀 때 사용할 수 있도록 냉동 보관하는 것도 좋은 방법이다.
♦ 대용량 구매
비상식품이나 자주 사용하는 제품을 대용량으로 구매한다. 대개 단위당 가격이 낮아져 절약할 수 있다. 그러나 유통기한 내에 소비할 수 있는 양만 구매하도록 주의해야 한다. 대용량 구매는 쌀, 파스타, 통조림 제품 및 가정용 제품에 적용하는 게 좋겠다.
♦ 로열티 프로그램 사용
매장 로열티 프로그램에 가입하여 구매 시 포인트나 캐시백을 받자. 다양한 곳에서 회원 전용 할인을 제공한다. PC Optimum 같은 일부 로열티 프로그램은 고객의 쇼핑 습관에 맞춘 개인화된 쿠폰도 제공한다. 그러나 로열티 할인을 고려하더라도, 다른 상점이 더 좋은 가격을 제시할 수 있으므로 가격을 비교하는 것이 더 중요하다.
♦ 할인 매장 이용
No Frills나 FreshCo 같은 할인 식료품점에서의 쇼핑을 고려한다. 이러한 매장들은 많은 품목에 대해 더 저렴한 가격을 제공한다. 브랜드 옵션은 적을 수 있지만, 좋은 품질의 제품을 찾을 수 있다.
♦ 냉동 식품 구매
제철이 아닌 식품은 신선한 제품 대신 냉동 과일과 채소를 선택한다. 냉동 식품이 더 저렴하고 영양가도 비슷한 경우가 많다. 또한 더 오래 보관할 수 있어 음식 낭비를 줄일 수 있다. 냉동 식품은 스무디, 수프 및 볶음 요리에 적합하다.
♦ 현금 환급 카드 사용
식료품 구매 시 현금 환급이 가능한 신용카드를 사용한다. 일부 카드는 식료품 구매에 대해 최대 4%의 현금 환급을 제공한다. 이 방법은 예산을 관리하기 위해 신용카드를 사용하는 경우에 가장 효과적이다.
♦ 혼자 쇼핑하기
가능하다면 혼자 쇼핑을 가는 것이 좋다. 특히 자녀와 함께 쇼핑을 하면 계획하지 않은 물건을 구입할 확률이 높다. 혼자 쇼핑을 하면 목록과 예산에 집중할 수 있다. 또한 다른 사람의 방해 없이 가격을 비교하는 데 시간을 할애할 수 있다.
♦ 미리 준비된 음식 피하기
미리 자른 과일, 채소, 준비된 음식을 피해야한다. 대신, 통째로 구매하여 직접 손질하고 요리를 하면 더 저렴할 뿐만 아니라 더 건강한 식사를 할 수 있다. 또한 요리에 필요한 양과 재료를 더 잘 조절할 수 있다.
♦ 쇼핑 횟수 줄이기
쇼핑 횟수를 줄여 보자. 주 1회 또는 2주에 한 번 정도 쇼핑을 가는 방법을 써본다. 쇼핑 횟수가 적을수록 충동구매를 할 가능성이 줄어들기 때문이다. 또한 장을 더 보기 전 팬트리와 냉장고에 남아있는 재료들을 먼저 사용하게 되는 효과도 있다.
♦ 더 저렴한 고기 부위 선택
더 저렴한 고기 부위를 선택하고, 이를 요리하는 방법을 배워본다. 질긴 부위는 천천히 조리하면 맛있게 만들 수 있다. 더 큰 고기 부위를 구매하고 직접 나누어 써도 비용을 절감할 수 있다.
♦ 직접 음식 재배하기
작은 정원을 시작하여 과일, 채소, 허브를 길러본다. 심지어 발코니에 몇 개의 화분만 있어도 토마토, 상추, 허브 등을 기를 수 있다. 직접 음식을 재배하면 특히 비싼 허브 등의 농산물 비용을 크게 줄일 수 있다. 또한 신선하고 무해한 재료를 직접 구할 수 있다.
