차(茶) 한 잔의 시간을 가지는 것은 단순히 음료를 마시는 것 이상의 의미를 지닌다. 이는 스스로에게 주는 작은 선물과도 같으며, 우리는 일상 속의 빠른 흐름을 잠시 멈추고, 따스함과 여유를 느끼며 자기 성찰의 시간을 가질 수 있다.
차(茶)는 크게 두 가지로 나뉜다. ‘차인 차’와 ‘차가 아닌차’로 구분된다. 먼저 ‘차인 차’는 학명 “카멜리아 시네시스(Camelia sinensis)”라는 동백나무과 차나무 잎에서 채취한 잎을 다양한 방법으로 가공하여 만들어진다. 이때 차는 산화 처리 여부와 가열 처리 방식에 따라 맛과 색상이 달라지며, 백차(白茶), 녹차(綠茶), 우롱차(烏龍茶), 홍차(紅茶), 보이차(普洱茶)등으로 나뉜다. 이러한 차들은 정통차(正統茶)‘라고 한다.
반면, ‘대용차(代用茶)’는 ’차가 아닌 차‘로 허브차(香草茶), 한방차(韓方茶), 곡물차(穀物茶)등으로 구성되며, 이는 정통차를 대신하여 마시는 차로,서양에서는 티젠(Tisane)이라고 불린다. 이제, 정통차의 다섯 가지 분류에 대해 알아본다.
1.백차(白茶, White Tea)
백차는 봄의 문턱에서 수확되는 여린 찻잎과 새싹으로 만들어져, 부드럽고 섬세한 풍미를 지닌다. 이 찻잎들은 그늘에서 천천히 건조되어 산화를 최소화하며, 항산화 성분이 풍부하여 건강에도 이롭다. 백차는 중국 푸젠성 무이산의 명산지에서 시작되어, 과거에는 오직 황제만이 즐길 수 있었던 귀한 차로 알려져 있다. 백차는 떫은 맛이 거의 없고, 은은하며 섬세한 단맛과 상쾌한 맛이 조화를 이루는 것이 특징이다. 아름다운 백차 한 잔을 통해, 당신은 고요한 순간 속에서 풍부한 향과 맛을 음미하며 자신을 돌아볼 수 있는 시간을 가질 수 있다.
< 백차의 효능 >
- 해열작용: 백차는 찬 성질이 있어 해열작용이 뛰어나며 옛날에는 해열제로 사용되었다.
- 면역력향상: 항산화 물질인 플라보노이드와 폴리페놀 성분이 다량 함유되어 있어 면역력 향상에 도움을 준다.
- 체중감량: 카페인과 카테킨의 좋은 공급원으로서 체지방을 연소하고 신진대사를 촉진하고 체중감량에 도움이 된다.
- 간기능향상: 간을 보호하고 간세포에 대한 손상을 낮춰준다.
< 대표적인 종류 >
백호은침(Silver Needle), 백모단(Pai Mu Tan)이 있다.
2.녹차(綠茶, Green Tea)
녹차는 오늘날 전 세계적으로 사랑받는 음료 중 하나이다. 다양한 향과 맛을 지니고 있으며, 카페인과 소량의 항산화 물질이 풍부하여 건강 관리에 좋다. 녹차는 발효시키지 않은 푸른 빛 그대로의 말린 찻잎 또는 찻잎을 우린 물을 의미한다.
녹차는 약 4,000년 전 중국에서 처음 재배되기 시작하여 많은 이들에게 사랑받아 왔다. 중국과 일본에서 오랜 전통을 지니며 불교 승려들이 명상을 위해 즐겨 마셨다. 특히 일본에서는 8세기경 불교 승려들이 중국에서 녹차를 들여와 널리 퍼지게 되었고, 이후 “다도 문화”와 함께 녹차의 전통이 깊게 뿌리내렸다.
녹차는 찻잎을 수확한 후 즉시 증기로 찌거나 팬에서 덖어 산화를 막아 만든다. 이 과정을 통해 찻잎의 산화가 억제되어 신선한 녹색을 유지하게 된다. 이후 찻잎을 건조시켜 정성스럽게 손으로 다듬고, 말린 찻잎을 포장하여 완성한다.
녹차의 맛은 제조 방식에 따라 다르다. 중국의 전통적 덖음 방식은 고소하고 구수한 맛과 함께 은은한 풀향을 지니고 있다. 일본의 증기로 찌는 방식은 산화를 빠르게 막아 신선한 풀향과 감칠맛을 유지하도록 도와준다. 반면 한국의 녹차는 손으로 덖는 방식과 기계 덖음 방식을 사용하여 부드러운 맛을 유지하는 것이 특징이다.
< 녹차의 효능 >
- 혈당조절: 카테킨 성분은 인슐린 저항성을 개선하고 혈당수치를 낮추는데 기여하게 되어 당뇨병예방과 관리에 도움을 준다
- 면역력강화: 스트레스 호르몬과 관계있는 테아닌과 면역력 강화에 중요한 비타민C가 포함되어 두성분이 결합하게 되면서 면역력강화에 도움을 준다..
- 심혈관개선: 녹차에 있는 폴리패놀성분이 콜레스테롤 수치를 조절하여 혈압을 낮추는데 도움을 준다.
- 항산화작용: 활성산소는 세포 손상과 노화를 촉진할 수 있는데 녹차에 있는 항산화 물질중에 특히 폴리페놀은 이러한 과정을 늦추어 건강유지에 기여한다.
< 대표적인 종류 >
용정차, 황산모봉,벽러춘, 교쿠로, 센차, 말차, 죽로차, 보성녹차, 하동녹차등이 있다.
3.우롱차(청차,烏龍茶, Oolong Tea)
우롱차는 중국 남부 푸젠성 및 광둥성, 그리고 대만에서 생산되는 차의 일종이다. 우롱차는 녹차와 홍차의 중간 단계로, 차잎의 산화 도중 가열하여 산화를 중지시킨 반 산화차이다. 산화도에 따라 10~80% 정도의 차이가 있으며, 산화도가 낮은 차를 청향차, 높은 차를 농향차 (혹은 숙향차)라고 부르기도 한다. 이 독특한 제조 과정은 깊은 풍미와 복합적인 맛을 제공하며, 꽃향기와 과일향이 어우러져 달콤하고 약간의 떫은맛이 특징이다.
< 우롱차의 효능 >
- 소화개선: 위산 분비를 촉진하여 소화를 돕고, 속쓰림 완화와 장 건강 유지에 좋다
- 스트레스 해소및 집중력향상: 우롱차에 포함된 아미노산인 테아닌이 긴장을 완화하고 뇌활동을 활성화하여 집중력을 높인다.
- 심장건강 향상: 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액순환 개선및 심혈관 질환의 위험을 줄인다.
- 체중 감량: 지방 분해를 촉진하고 대사를 활성화하여 다이어트에 도움을 준다.
- 노화 방지: 강력한 항산화 효과로 세포 손상을 줄여준다.
< 대표적인 종류 >
동정오룡, 철관음, 대홍포, 봉황단총등이 있다.
< 다음편에 계속 >
