최근 전 세계적으로 ‘기적의 다이어트 약’이라 불리는 GLP-1 계열의 체중 감량 제제들이 비만 치료의 패러다임을 완전히 바꾸어 놓았다. 캐나다에서만 이미 100만 명 이상의 인구가 오젬픽(Ozempic)과 같은 약물을 복용하고 있을 정도로 그 열풍은 거세다. 하지만 약물의 드라마틱한 효과에 가려져 있던 어두운 이면이 최근 연구 결과를 통해 드러나며 경종을 울리고 있다.
글로벌 뉴스(Global News)가 보도한 최신 연구 자료에 따르면, GLP-1 수용체 작용제를 복용하다 중단할 경우 감량했던 체중이 매우 빠른 속도로 다시 돌아오는 ‘요요 현상’이 발생하는 것으로 나타났다. 단순히 살이 다시 찌는 수준을 넘어, 약물 복용을 멈춘 환자 대다수가 감량치 상당 부분을 단기간 내에 회복한다는 점에서 우려가 커지고 있다.
이러한 현상이 발생하는 근본적인 이유는 약물의 작동 원리에 있다. GLP-1 계열 약물은 뇌의 포만감 중추를 자극하고 위 배출 속도를 늦춰 식욕을 억제한다. 즉, 의지력이 아닌 약물의 화학적 개입으로 식욕을 통제하는 방식이다. 따라서 약물 공급이 끊기는 순간 억눌려 있던 식욕이 다시 살아나고, 신체는 본래의 체중을 유지하려는 항상성 기제에 의해 이전보다 더 강렬하게 에너지를 저장하려 든다.
전문가들은 비만을 일시적인 증상이 아닌 평생 관리해야 하는 ‘만성 질환’으로 접근해야 한다고 입을 모은다. 약물은 치료를 돕는 강력한 도구일 뿐, 약물에만 전적으로 의존한 채 식습관 개선이나 운동 등 생활 습관의 근본적인 변화를 병행하지 않는다면 투약 중단 후의 반동 현상을 피하기 어렵다는 지적이다.
결국 ‘살을 빼주는 마법의 탄환’은 영원하지 않다. 약물의 도움을 받는 동안 우리 몸이 스스로 건강한 리듬을 찾을 수 있도록 훈련하는 과정이 생략된다면, 약통을 내려놓는 순간 공들여 쌓은 공든 탑은 순식간에 무너질 수밖에 없다. 체중 감량의 진정한 성공은 약물을 끊은 뒤 그 무게를 얼마나 유지하느냐에 달려 있음을 잊지 말아야 한다.
약물의 도움을 받았든 스스로의 노력이었든, 체중 감량보다 더 어려운 것은 ‘유지’다. 우리 몸은 원래의 몸무게로 돌아가려는 강한 본능을 가지고 있기 때문에, 감량 후 최소 6개월에서 1년 이상의 안착기가 필요하다. 다음은 전문가들이 권장하는 핵심 유지 전략이다.
단백질 위주의 식단과 근력 운동의 병행
체중이 줄어들 때 지방만 빠지는 것이 아니라 근육도 함께 소실된다. 근육량의 감소는 기초대사량 저하로 이어져, 조금만 먹어도 살이 찌는 체질을 만든다. 따라서 충분한 단백질 섭취와 꾸준한 근력 운동은 대사 속도를 유지하는 필수 조건이다.
‘세트 포인트(Set Point)’를 바꾸는 시간의 법칙
뇌가 새로운 몸무게를 정상으로 인식하기까지는 상당한 시간이 걸린다. 약물을 중단하더라도 갑작스러운 식단 변화보다는 서서히 섭취량을 조절하며 신체가 바뀐 체중에 적응할 여유를 주어야 한다.
지속 가능한 식습관의 정착
극단적인 소식은 결국 폭식을 부른다. 약물 없이도 스스로 포만감을 느낄 수 있도록 가공식품을 줄이고, 식이섬유가 풍부한 자연 식단으로 입맛을 재설계하는 과정이 반드시 동반되어야 한다.
정기적인 체중 모니터링
자신의 몸무게를 주기적으로 확인하는 습관은 위기 상황에 즉각 대응할 수 있게 돕는다. 1~2kg 정도의 미세한 변화가 생겼을 때 바로 식단과 활동량을 점검하는 것이 대형 요요를 막는 가장 효율적인 방법이다.
정리=여성자신 편집팀
