오는 3월 3일 새벽(현지 시각), 달이 지구의 그림자에 완전히 가려지는 개기월식 현상이 예고되었다. 이번 월식은 올해 발생하는 유일한 개기월식으로, 캐나다 전역에서 관측이 가능해 천문 팬들의 기대를 모으고 있다.
붉게 물드는 ‘블러드 문’의 원리
월식은 태양-지구-달이 일직선상에 놓여 달이 지구의 그림자 속으로 들어갈 때 발생한다. 특히 달이 지구의 본그림자(본영)에 완전히 들어가는 ‘개기’ 단계에 접어들면, 달은 완전히 사라지는 대신 어두운 붉은색이나 오렌지색으로 변한다.
이는 파장이 짧은 푸른 빛은 지구 대기에서 산란되고, 파장이 긴 붉은 빛만 굴절되어 달 표면에 도달하기 때문이다. 이 신비로운 색채 때문에 개기월식은 흔히 ‘블러드 문(Blood Moon)’이라 불린다. 만약 최근 대규모 화산 폭발 등으로 대기 중에 먼지가 많다면 달은 평소보다 훨씬 더 어둡게 보일 수도 있다.
지역별 관측 가능 시간과 범위
이번 월식은 새벽 시간대에 진행되므로 관측을 위해서는 조금 서둘러야 한다. 캐나다 서부 지역에서는 월식의 전 과정을 지켜볼 수 있는 반면, 동부 지역은 달이 지는 시각과 겹쳐 일부 과정만 관측 가능하다.
반영식 시작 (오전 3:44 ET / 오전 12:44 PT):
달이 지구의 옅은 바깥 그림자에 진입한다. 이때는 육안으로 변화를 느끼기 어렵다.
부분식 시작 (오전 4:50 ET / 오전 1:50 PT):
달의 왼쪽 윗부분이 어두워지기 시작하며 본격적인 월식이 진행된다.
개기식 시작 (오전 6:04 ET / 오전 3:04 PT):
달이 완전히 그림자에 잠기며 붉게 변한다.
개기식 종료 (오전 7:03 ET / 오전 4:03 PT):
다시 부분식 단계로 넘어간다.
토론토 등 동부 표준시(ET) 지역에서는 개기식이 끝나기 전 달이 지평선 아래로 내려가지만, 앨버타나 매니토바 등 중서부 지역에서는 개기식 전체 과정을 선명하게 볼 수 있을 전망이다.
“추위 대비와 시야 확보가 관건”
요크 대학교의 폴 델라니 명예교수는 이번 월식을 즐기기 위한 몇 가지 팁을 전했다. 그는 “캐나다의 3월 새벽은 매우 춥기 때문에 방한복을 철저히 갖춰 입어야 한다”고 강조했다.
또한 이번 월식은 달의 고도가 지평선 근처로 낮게 깔리는 시점에 진행되므로, 사진 촬영을 계획하고 있다면 주변 지형지물과 달의 위치를 미리 파악해두는 것이 좋다. 탁 트인 서쪽 하늘을 확보하는 것이 관측의 성패를 가를 것으로 보인다.
올해의 마지막 주요 월식 이벤트는 오는 8월로 예정되어 있으나, 그때는 달의 일부만 가려지는 부분월식에 그칠 예정이다. 따라서 완벽하게 붉은 달을 감상할 기회는 이번 3월 3일이 유일하다.
사진=Nicole Mortillaro
