국경 넘은 ‘산불 연기’… 미 정치권, 캐나다에 “배상금 및 추가 관세” 압박
캐나다 산불 연기 미 중동부 전역 덮쳐… “임업 관리 부실” 주장 대 “기후변화 공동 대응 필요” 맞서
여름철 캐나다 전역에서 연례행사처럼 발생하는 대형 산불과 그로 인한 연기가 국경을 넘어 미국 대도시를 가리면서, 양국 간 외교 및 무역 마찰이라는 새로운 갈등으로 번지고 있다.
최근 캐나다 북부 및 온타리오주 등지에서 발생한 대규모 산불 연기가 미시간, 오하이오, 뉴욕, 워싱턴 D.C. 등 미 중동부 및 동부 주요 도시로 대거 유입되었다. 이에 따라 미 당국이 1억 명 이상의 주민에게 대기질 경보를 발령하고 공장 가동이 일시 중단되는 등 경제적 피해가 잇따르자, 미 정치권에서 캐나다 정부를 향한 비판의 목소리가 거세지고 있다.
미 정치권 “캐나다의 임업 관리 소홀, 피해 배상해야”
도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 SNS 및 공식 발언을 통해 “캐나다의 산불 연기로 인해 미국의 공기가 오염되고 막대한 경제적 손실이 발생하고 있다”며 캐나다 정부의 “고의적 방치(Willful Negligence)”를 주장했다.
트럼프 대통령은 캐나다가 산림 내 잔해 제거 등 기본 관리를 게을리하여 피해를 키웠다고 지적하며, 산불 연기로 인한 피해 비용을 캐나다산 수입품에 부과하는 추가 관세(Tariffs) 형태로 회수하거나 손해 배상금(Damages)을 청구하는 방안을 모색하겠다고 강하게 경고했다.
또한 미 공화당 일각에서는 캐나다 정부 관계자들에 대한 제재 법안 발의를 검토하거나, “캐나다가 산불 관리를 하지 못한다면 미국 당국이 직접 국경을 넘어 산불 진화 및 산림 관리에 개입해야 한다”는 강경 발언까지 나오며 갈등의 골이 깊어지고 있다.
캐나다 측 “기후변화는 공동 책임… 비난 대신 상호 협력 필요”
이 같은 미국의 압박에 대해 캐나다 정치권과 주정부는 일제히 반발하고 나섰다.
마크 카니 캐나다 총리는 “기후변화와 무더위로 인한 이상 기후는 어느 한 국가의 문제가 아닌 전 세계적인 과제”라며, 미국 역시 온실가스 감축 및 기후 대응에 더 적극적으로 나서야 한다고 맞받아쳤다.
더그 포드 온타리오주 총리 역시 “불평하고 트집을 잡을 시간에 산불 진화를 위한 지원 인력과 장비를 보내는 것이 오랜 이웃으로서 해야 할 일”이라며 미국의 관세 위협을 강하게 비판했다. 과거 미국 내 산불 발생 시 캐나다 소방대원들이 적극 지원했던 사례를 언급하며 “비난보다는 실질적인 협력이 우선되어야 한다”고 강조했다.
기후 위기가 유발한 새로운 형태의 국경 갈등
전문가들은 지구가 뜨거워지면서 매년 산불 시즌이 길어지고 강도가 세어짐에 따라, 자연재해로 인한 국경 간 오염물질 이동이 국가 간 법적·경제적 분쟁으로 이어지는 사례가 앞으로 더 늘어날 것으로 전망하고 있다.
특히 미-캐나다 간 무역 협상이 민감한 시점에서 ‘산불 연기’라는 환경적 요인이 관세 및 통상 압박의 명분으로 사용되면서, 현지에 거주하는 이민자와 한인 동포 사회 역시 양국 간 경제 여파에 주의를 기울여야 할 것으로 보인다.
