- 전신 컨디션과 구강 건강은 매우 밀접한 관계가 있습니다.
잇몸은 피부나 점막에 비해 감염에 매우 취약합니다. 피부는 세균의 감염을 막는 매우 강력한 ‘장벽’이며, 점막은 피부보다는 매우 약한 ‘문’ 정도라고 비유할 수 있습니다. 우리가 마스크를 쓰는 이유는 코와 입의 점막을 세균의 감염으로부터 보호하기 위한 것입니다. 반면 잇몸은 세균이 신체 내부로 직접 통하는 ‘길’이라고 할 수 있습니다.
만약 피곤하거나 컨디션이 좋지 않은 경우에는 이 ‘길’이 넓어지게 되며, 특히 잇몸상태가 좋지 않다면 이 ‘길’은 세균이 온몸으로 퍼지는 ‘고속도로’가 됩니다. 특히 구강 관리가 잘 안되거나, 스케일링을 받은 지 오래 되었거나, 풍치를 앓고 있는 등, 잇몸 상태가 좋지 않다면 잇몸 속에 쌓여 있던 세균들이 이 ‘고속도로’를 통해 빠르게 온 몸으로 퍼지게 됩니다.
특히 잇몸에는 많은 혈관들이 분포하고 있으며, 이 혈관들이 인체에서 매우 중요한 기관들이 많은 머리/얼굴 부분의 혈관과 매우 긴밀하게 연결되어 있기 때문에 감염의 위험성은 더 커지게 됩니다.
또한 치아는 잇몸을 통과하여 잇몸뼈에 심겨져 있기 때문에, 치아 표면에 붙은 치태/치석으로 인하여 잇몸에 생긴 염증은 바로 잇몸/잇몸뼈를 통해 전신으로 퍼지게 됩니다. 뼈는 대부분의 사람들이 인체의 골격을 이룬다는 정도로만 알고 있지만, 사실 뼈는 혈액을 만드는 공장 역할을 합니다. 따라서 잇몸에서 세균 감염이 일어나면, 세균은 혈관을 통해, 그리고 혈액을 만드는 공장, 즉 잇몸 ‘뼈’에 침투해서 혈액과 함께 전신으로 급속하게 퍼지게 됩니다.
이러한 위험 때문에 인공 심장 판막 수술을 받았거나, 과거에 심내막염을 앓은 적이 있거나, 고위험 선천성 심장질환이 있는 경우에는 스케일링 전에 반드시 예방적 항생제를 투여합니다.
- 항상 입안/잇몸을 깨끗하게 유지하는 것이 매우 중요합니다.
앞에서 설명드린 것처럼, 올바른 방법으로 양치질을 꼼꼼하게 하는 것, 정기적으로 스케일링을 받는 것, 이미 잇몸질환을 갖고 있다면 정기적으로 적절한 치료를 받는 것은 단순히 치아와 잇몸을 보호하는 것 이상의 의미를 갖고 있습니다.
컨디션이 안 좋거나 피곤한 경우, 스케일링 할 때가 지나서 잇몸에 세균이 쌓여 있는 상태라면, 치아와 잇몸의 불편함과 통증은 물론이고 세균이 주변 조직과 전신으로 퍼져서 큰 문제를 야기할 수 있습니다.
간혹 문제가 있다고 알고는 있었지만 별 증상이 없었던 치아가 갑자기 큰 통증을 일으키거나 잇몸이나 얼굴을 심하게 붓게 하는 경우가 발생하는데, 이것은 평소에는 잠잠했던 세균들이 몸 상태가 나빠지고 면역력이 떨어지면서 갑자기 증식하여 큰 문제를 일으키기 때문입니다.
- 다음 증상이 있다면 반드시 검진을 받아야 합니다.
가끔씩 (또는 피곤할 때 마다) 1) 잇몸에 불편감이나 통증이 생기지만 금방 사라지는 경우, 2) 씹을 때 불편감이나 통증이 생기지만 몇일 지나면 또 괜찮아 지는 경우, 3) 이가 시린 증상이 갑자기 생기지만 몇일 후 사라지는 경우. 위와 같은 경우는 이미 세균이 많이 쌓여 있어서 컨디션이 안 좋을 경우 갑자기 큰 문제로 발전할 수 있는 상태이므로 반드시 치과를 찾아 검진을 받아야 합니다.
[ 컬럼니스트 ]
Dr. 강주성
KyungHee University, Seoul, Korea
- 보철과 전문의 (한국)
- 전 UBC Dentistry Part-time Faculty
- 전 강남이엘치과 원장 (-2015)
- 경희대학교 치과대학 외래교수
- 전 동남보건대학교 치위생과 외래교수
- 치과 보철과 인턴/레지던트 수료
- 치의학 석/박사과정 수료
- 국군수도통합병원 치과 군의관
