BC주의 ‘영구 서머타임’ 채택 결정이 수면 부족과 건강 악화로 이어질 수 있다는 전문가들의 경고가 나왔다. 특히 어린이들에게 미칠 부정적인 영향이 우려된다.
SFU(사이먼 프레이저 대학)의 수면 연구원이자 겸임 교수인 미리암 유다(Myriam Juda) 박사는 “전 세계 과학자들은 영구 서머타임의 부정적인 건강 및 안전 문제에 대해 경고하며, 영구 표준시를 대신 지지해 왔다”고 밝혔다. BC주는 이번 주말부터 서머타임을 영구적으로 적용하며, 더 이상 시간을 변경하지 않을 예정이다.
이번 결정에 대해 비판적인 입장인 스탠퍼드 대학 정신의학과 행동과학부 교수 제이미 자이처(Jamie Zeitzer)는 자신의 연구가 BC주 정부의 발표에 인용된 것에 대해 “다소 이상하다”고 언급했다. 그는 “과학적으로 좋은 생각이 아니며, 건강 측면에서도 이러한 변화는 좋지 않다고 생각한다”고 덧붙였다.
과학적 근거: 왜 영구 서머타임은 건강에 해로운가?
표준시는 정오 무렵 태양이 천정에 있어 낮이 오전과 오후에 비교적 고르게 분배된다. 반면 서머타임은 시계를 한 시간 앞당겨 오전에 빛이 적어지고 오후에 많아진다. 유다 박사는 이러한 변화가 수면-각성 주기를 조절하는 우리 몸의 일주기 리듬을 방해할 수 있다고 설명했다.
그녀는 “일주기 리듬은 눈의 특수 광수용체를 통해 태양의 빛-어둠 주기에 동기화된다. 그리고 아침 햇빛 노출이 여기서 정말 중요하다”고 강조했다. 아침 햇빛은 멜라토닌 분비 시간을 설정하는 데 도움을 준다. 이것이 없으면 사람들은 밤에는 더욱 각성하고 낮에는 더욱 피로를 느낄 수 있다고 유다 박사는 말했다. 특히 십대들은 수면 패턴이 이미 늦어지는 경향이 있어 더욱 영향을 많이 받는다. 또한, 수면은 아이들의 뇌 발달에 필수적이라고 그녀는 덧붙였다.
밴쿠버와 빅토리아와 같은 시간대 서쪽 끝에 있는 지역 사회는 영구 서머타임 적용 시 어두운 겨울 아침에 특히 더 영향을 받을 것이다. 한겨울에는 해돋이가 두 도시 모두에서 오전 9시를 넘어설 것으로 예상된다. 유다 박사는 “이는 대부분의 아이들이 어둠 속에서 학교에 가고, 대부분의 직장인들이 어둠 속에서 출근하며, 아침 햇빛에 노출될 기회를 얻지 못할 것임을 의미한다”고 말했다. 그녀는 대부분의 BC주 주민들이 이번 변화로 인해 매일 밤 평균 30분 정도의 수면을 잃을 것으로 추정했다.
서머타임은 또한 일일 일정이 몸이 선호하는 빛 노출과 맞지 않을 때 발생하는 ‘사회적 시차증’을 유발할 수 있다. 단기적으로는 피로감이나 둔함을 느낄 수 있으며, 시간이 지남에 따라 이러한 불일치와 수면 부족이 합쳐져 다른 건강 문제로 이어질 수 있다. 자이처 교수는 그의 팀이 미국에서 진행한 모델링 연구가 일주기 리듬의 불균형이 다양한 건강 악화와 관련이 있다고 밝혔다.
그는 “기본적으로 일주기 리듬 관점에서 영구 표준시가 영구 서머타임으로 전환하는 것보다 건강에 더 이롭다. 특히 뇌졸중과 비만에 관해서는 더욱 그렇다”고 말했다.
그러나 자이처 교수는 그의 팀 연구가 1년에 두 번 시계를 변경하는 것보다 변경하지 않는 것이 더 낫다고 제안한다고 말했다. 그는 봄철 시간 변경(가을철 변경은 아님)이 시계를 한 시간 앞당겨 수면 시간이 줄어들면서 심장마비 및 자동차 사고율 증가와 관련이 있다고 언급했다.
공공의 지지와 제한된 선택지
BC 법무부 장관실은 이메일 성명을 통해 영구 서머타임 적용 시 추가적인 저녁 일광은 야외 활동에 더 많은 시간을 할애하고 통근을 더 안전하게 하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다. “겨울철 제한된 일광을 대부분의 사람들이 활동하는 시간인 저녁 시간대에 집중시키는 것이 충돌을 줄이고 전반적인 행복을 개선하는 데 도움이 될 수 있다.”
정부는 2019년 공공 협의에서 영구 서머타임에 대한 90% 이상의 지지를 인용했다. 그러나 BC 주민들에게는 두 가지 선택지만 주어졌다. 시계를 계속 변경하거나 영구 서머타임으로 전환하는 것. 영구 표준시와 같은 다른 선택지는 고려되지 않았다.
자료= CBC News
